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영국에서만 500만명을 괴롭히는 것으로 추정되는 심각한 증세 '신드롬 X(엑스 증후군)'가 새롭게 대두되고 있으며, 이 증세는 고열량식품인 스낵류, 청량음료의 소비와 밀접한 관련이 있는 것으로 추정되고 있다.
탄수화물과 당분 처리능력 감소, 혈중 지방농도 증가, 비만, 고혈압 등 각종 신체교란 현상이 복합적으로 나타나는 `'신드롬 X'는 발병 초기에는 종종 자각증상이 없고 발병환자 중 상당수가 질병 보유사실조차 모른다는 점 때문에 연구진들에게 '소리없는 살인자'로 불린다. 피로감을 쉽게 느끼며 집중력이 저하되는 신드롬 X에 걸릴 경우 빨리 늙고 알츠하이머, 암, 심장병에 걸릴 위험도 커진다. (4.17)



밤에 일할 경우 유방암 발생 확률이 무려 50%나 증가하는 것으로 덴마크 암연구소의 임상조사 결과 밝혀졌다. 그 원인은 밤에 일할 경우 수면과 각성 리듬을 조절하는 호르몬인 멜라토닌의 생산이 줄어들기 때문으로 추정되고 있다. 멜라토닌은 수면조절 뿐만 아니라 면역체계를 강화하는 역할도 하고 있어, 이것이 부족할 시에는 암 세포의 증식을 억제하지 못하게 된다고 전했다.
앞서 야근이 수면장애, 신경장애, 위궤양, 고혈압, 심근경색 등의 질병을 유발함으로써 수명 단축의 요인이 된다는 연구도 나온 바 있다. 규칙적인 생활을 하는 공무원, 성직자, 교사 등의 평균 수명은 78세에 달하지만 교대 근무를 하는 근로자의 경우는 65세에 불과했다고 한다. (4.18)



부모들이 어린 자녀들에게 저녁 8시 이전에 잠자리에 들도록 강제하는 것이 과학적으로 타당한 이유를 갖게 되었다. 일찍 잠자리에 드는 것이 낮 시간 동안에 있었던 스트레스가 더 잘 극복된다는 연구결과가 나온 것이다. 예를 들어 차가운 수건 스트레스 검사에서 늦게 잠자리에 드는 소녀들은 일찍 잠자리에 드는 소녀들에 비해 그 수건을 좀더 불편하다고 평가하였다. 또 일찍 잠자리에 드는 소녀들은 각 스트레스 요인에 대한 최초의 반응이 크게 나타난 후 코르티솔치(스트레스 호르몬)가 급격히 감소하였으나, 늦게 잠자리에 드는 소녀들은 이것이 서서히 감소하였다는 것이다.
(한국과학기술연구원 해외과학기술동향, 3.13)
{http://www1.kisti.re.kr/~trend/newindex.html}



미국 성인의 70%가 정기적으로 운동을 하지 않고 있으며, 약 40%는 지속적인 경고에도 불구하고 운동을 전혀 하지 않고 있는 것으로 나타나 매년 30여만명이 앉아서 생활하는 습관과 관련된 질병으로 사망하고 있다는 미국 국립보건통계센터의 조사 결과가 나왔다. (4.9)



체중이 무거운 사람은 교통사고를 당했을 때 목숨을 잃거나 부상을 입을 가능성이 더 높다는 연구결과가 나왔다. 이러한 사실은 자동차 설계시 과체중 승객의 안전을 고려한 설계가 필요하다는 것을 뜻한다. 워싱턴주 시애틀에서 수행된 한 연구에서는 자동차 사고를 당한 26,000명에 대한 조사를 통해 체중이 무거운 사람들이 입는 피해가 훨씬 더 크다는 것이 밝혀졌다. 체중이 100∼119킬로그램 사이에 있는 사람의 경우 체중 60킬로그램 이하인 사람에 비해 자동차 사고로 사망할 확률이 1.5배 가까이 높은 것으로 나타났다.
(한국과학기술연구원 해외과학기술동향, 3.27)
{http://www1.kisti.re.kr/~trend/newindex.html}



아침 식사를 하는 사람들이 보통 감기와 독감을 더 잘 물리칠 수 있을 것이라는 연구결과가 나왔다. 카디프대학교 스미스 교수는 자원자 188명의 식생활 습관을 10주간 조사한 결과, 한번 이상 질병에 걸린 사람들이 아침식사를 덜하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 그룹은 또 지난 12개월 동안 직업성 스트레스나 사별(死別)과 같은 '부정적인 인생사'를 더 많이 겪은 것으로 밝혀졌다. (3.7)



독일의 디 벨틉은 사람의 기분과 수면 리듬, 성욕과 체온 등을 조절해 이른바 '행복 호르몬'이라 불리는 '세로토닌'이 특정 암세포의 자살을 촉진하기 때문에, 비관주의자들에 비해 낙관주의자들이 암을 더 잘 이겨낸다는 연구결과를 전했다. (3.29)
정리·박지은(bje@greatopen.com)